Los fondos comunitarios son instrumentos financieros que se han creado con el fin último de reducir las diferencias de desarrollo entre las regiones y Estados miembros. Para ello se han establecido objetivos específicos que tienen una doble naturaleza regional y funcional. Los Fondos Estructurales delimitados geográficamente - el 85% del total - inciden en las regiones más desfavorecidas utilizando como criterio de asignación los indicadores económicos que caracterizan su situación relativa con respecto a la media de la Unión. El 15% restante se distribuye entre Objetivos horizontales o funcionales, que no tienen una delimitación geográfica sino que se aplican en áreas de actuación que se consideran prioritarias como la atención al paro de larga duración, al paro juvenil, a la adaptación de la población activa al cambio industrial, al fomento de la igualdad de oportunidades, etc.

Los fondos que ha recibido Gipuzkoa y que en gran medida han sido gestionados por la Diputación Foral, así como por los ayuntamientos y otros niveles de administración pública con competencias en nuestro territorio, han estado condicionados por la consideración de Gipuzkoa, junto con la mayoría del territorio de la CAPV, como Objetivo 2 o zona afectada por el declive industrial. Igualmente se ha accedido a fondos de caracter horizontal destinados al Objetivo 3 y al Objetivo 4. Desde 1994, nueve municipios - Aia, Albiztur, Alkiza, Asteasu. Beizama, Bidegoian, Errezil, Hernialde y Larraul - se encuentran integrados en las zonas susceptibles de percibir ayudas correspondientes al Objetivo 5b, que pretende adaptar las estructuras agrícolas y promover el desarrollo de zonas rurales. Del mismo modo, Gipuzkoa ha recibido fondos adscritos a la aplicación de diversas Iniciativas Comunitarias o programas específicos como el RESIDER, INTERREG, LEONARDO, EUROFORM, ADAPT, HORIZON, etc., y asimismo debe tener una mención específica el Fondo de Cohesión.
      
Objetivo 1
Desarrollo de regiones con problemas estructurales (PIB inferior al 75% de la media comunitaria)
Fondos intervinientes:
FEDER, FSE, FEOGA-O

Objetivo 2
Reconversión de las regiones afectadas por el declive industrial
Fondos intervinientes:
FEDER, FSE

Objetivo 3
Combatir el desempleo de larga duración, facilitar la inserción profesional de jóvenes e integrar personas en peligro de exclusión social
Fondos intervinientes:
FSE

Objetivo 4
Facilitar la capacidad de adaptación de las trabajadoras y trabajadores a las mutaciones industriales
Fondos intervinientes:
FSE

Objetivo 5a
Fomentar el ajuste de los sectores agrícola y pesquero
Fondos intervinientes:
IFOP, FEOGA-O

Objetivo 5b
Adaptar las estructuras agrícolas y promover el desarrollo de zonas rurales Fondos intervinientes: FEOGA-O, FEDER, FSE

Objetivo 6
Desarrollo de regiones con escasa densidad demográfica Fondos intervinientes: FEDER, FSE